【子音・母音シリーズ】[m], [n], [ŋ]の発音の違いは？3つの鼻音を徹底解説

sin（罪）とsing（歌う）、run（走る）とrung（鳴った）。これらの単語の最後の音が、あなたには同じ「ン」に聞こえていませんか？

実は、英語には3種類の「ン」の音、が存在し、ネイティブスピーカーはこれを明確に使い分けています。その3つが、発音記号で表される[m], [n], [ŋ]です。

この記事では、あなたの英語をよりクリアで知的な印象にする、3つの鼻音の正しい発音方法と練習のコツを徹底解説します。

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[m], [n], [ŋ]とは？ 英語に存在する3つの鼻音

まずは、これらの音がどのようなグループに属しているのか、基本から理解しましょう。

鼻音の基本

[m], [n], [ŋ]は、発音する際に口からの息の流れを一度完全に塞ぎ、代わりに鼻から息を「ンー」と抜いて出す音です。そのため、「鼻音」と呼ばれます。

日本語の「ん」も鼻音の一種ですが、私たちは無意識に使い分けていることがほとんどです。

しかし英語では、この3つの音を意識的に、そして明確に区別することが、ネイティブに通じるクリアな発音の鍵となります。

3つの鼻音の概要

それぞれの音が、どのようなスペルで現れるかを見てみましょう。

• [m]： スペルmで表される音。（例：make, swim）

• [n]： スペルnで表される音。（例：no, sun）

• [ŋ]： スペルng（例：sing）や、k, gの前のn（例：think, English）で表される音。

決定的な違いは「口の形」と「舌の位置」

3つの鼻音を正しく発音するためのたった一つのポイントは、「口の中のどこで息の流れを塞ぐか」という点にあります。息を塞ぐ場所が違うからこそ、異なる音として認識されるのです。

[m]の音：唇を閉じる

3つの中で最も簡単で、分かりやすい音です。

上下の唇をしっかりと閉じて「ンー」とハミングするように発音します。この時、唇を閉じることで口からの息が完全に塞がれ、鼻から息が抜けているのを確認しましょう。

• 例：me, room, swim

[n]の音：舌先を上の歯茎につける

唇は開けたまま、舌先を、上の歯の裏側にある硬い歯茎にしっかりと押しつけて「ンー」と発音します。

日本語の「案内（あんない）」や「残念（ざんねん）」と言う時の「ん」の音が、この[n]の音に非常に近いです。

• 例：no, sun, winner

[ŋ]の音：舌の奥（付け根）を盛り上げる

日本人にとって最も難しいのが、この[ŋ]の音です。singの最後のgを発音しない「ング」のような音、と説明されることもあります。

ポイントは、舌先はどこにもつけず、舌の奥（付け根）の部分をぐっと持ち上げて、喉の奥の柔らかい部分を塞ぐようにして「ンッ」と発音することです。

鼻の奥から喉にかけて響くような、こもった音になります。

• 例：sing, king, English, thank

動画で3つの音の違いをマスターしよう

それぞれの音を出すときの口の形や舌の位置は、動画で視覚的に学ぶのが最も効果的です。

以下の動画は、3つの鼻音の違いを、分かりやすく解説しています。

動画を視聴する際は、[m]の「閉じた唇」、[n]の「歯茎についた舌先」、そして[ŋ]の「盛り上がった舌の奥」という、3つの息を塞ぐポイントの違いに注目してください。

自分の口の動きと比較しながら練習してみましょう。

例文で3つの鼻音を声に出して練習してみよう

ルールとコツが分かったら、実際に声に出して練習しましょう。特に、日本人が混同しやすい[n]と[ŋ]の違いを意識した「ミニマルペア」の練習が効果的です。

各鼻音の単語例

• [m]: me, room, swim, important

• [n]: no, sun, winner, tenth

• [ŋ]: sing, king, English, thank

ミニマルペアでの比較練習 ([n] vs [ŋ])

単語の最後の音に集中して、舌先で終わるか、舌の奥で終わるかを意識してください。

• sin [sɪn] vs sing [sɪŋ]

• win [wɪn] vs wing [wɪŋ]

• run [rʌn] vs rung [rʌŋ]

• thin [θɪn] vs thing [θɪŋ]

まとめ

今回は、英語に存在する3つの鼻音[m], [n], [ŋ]の違いと発音のコツについて解説しました。

特に[ŋ]の音は、日本語にはない舌の奥の動きを要求されるため、独学での習得が非常に難しい音の一つです。

「正しく舌の奥を上げられているか」「鼻から息が抜けているか」といった点を、自分一人で客観的に判断するのは困難です。

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