【音声変化シリーズ】Hの音が消える？「Hの脱落」のルールを徹底解説

“Tell him”が「テリム」、“What did he do?”が「ワディディドゥー？」のように聞こえて、聞き取れなかった経験はありませんか？

これは、ネイティブスピーカーが日常会話で多用する「Hの脱落」という音声変化が原因です。

この記事では、Hの音が消えるルールと実践方法を分かりやすく解説します。

Hの脱落とは？ ネイティブが多用する省エネ発音

まずは、Hの脱落がどのような現象なのか、基本から理解していきましょう。

Hの脱落の基本

Hの脱落とは、特定の単語の語頭にあるHの音[h]が発音されなくなる現象です。

この現象は、特に、he, him, his, her や have, has, had といった、文中での意味的な重要度が低い機能語で頻繁に起こります。

機能語とは、文法的な役割を担う単語のことで、それ自体に強い意味はありません。

ネイティブスピーカーは、会話の中で重要でない単語のHの音を発音しないことで、口の動きを少なくし、より速く、より滑らかに話しています。

Hの脱落は、ネイティブの自然なスピード感を生み出す、非常に重要な「省エネ発音テクニック」なのです。

Hの脱落が起こる主な条件

Hの脱落は、いつでも起こるわけではありません。最も重要なルールは、その単語が文中で強調されない（ストレスが置かれない）場合に起こる、という点です。

例えば、“He is my friend.” のように、He が文の先頭に来る場合、通常はHの音をしっかりと発音します。

しかし、“I think he is my friend.” のように、he が文中にあり、特に強調する必要がない場合、Hの音が脱落して “I think ‘e is my friend.” のように発音されやすくなります。

このルールを理解するだけで、これまで聞き取れなかったネイティブの発音が、急にクリアに聞こえるようになることがあります。

動画で音の繋がり（リンキング）をマスターしよう

Hの脱落は、単にHの音が消えるだけでなく、その前後の音が繋がる「リンキング」とセットで起こることがほとんどです。

この音の繋がりを耳で覚えるには、動画で実際の音の変化を聞くのが一番です。

以下の動画は、Hの脱落の具体例を、非常に分かりやすく解説しています。

動画で解説されているように、Hが消えることで、直前の単語の最後の子音と、Hの次の母音が直接つながる点に注目してください。

例えば “tell him” なら、tell の l と im の i がくっついて「テリム」のように聞こえます。この音の連結こそが、リスニングを難しくする正体なのです。

例文でHの脱落を声に出して練習してみよう

ルールが分かったら、実際に声に出して練習しましょう。Hの音を意識的に抜いて、前後の単語を滑らかにつなげることを意識してください。

he, him, his, her の例

• tell him → tell ‘im [ˈtɛlɪm] (テリム)

• ask her → ask ‘er [ˈæskər] (アスカー)

• Is he busy? → Is ‘e busy? [ɪziː ˈbɪzi] (イジー・ビズィー？)

• What’s his name? → What’s ‘is name? [wʌtsɪz neɪm] (ワッツィズ・ネイム？)

have, has, had の例

• should have → should ‘ave [ʃʊdəv] (シュダヴ)

• must have → must ‘ave [mʌstəv] (マスタヴ)

• What has he done? → What’s ‘e done? [wʌtsi dʌn] (ワッツィ・ダン？)

まとめ

今回は、ネイティブの会話スピードの秘密である「Hの脱落」について解説しました。

この音声変化を理解することは、リスニングで英語の塊（チャンク）を正確に捉えるために不可欠です。

関連記事：【音声変化シリーズ】消えるTの音？Stop T (ストップT) のルールを徹底解説

しかし、独学では「どこでHを脱落させれば自然に聞こえるのか」「正しくリンキングできているか」といった点を、自分一人で客観的に判断するのは非常に難しいものです。

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それはテレビでは放送されていないのですが、映像だけでは入ってこない情報が耳から入ってくるので、それを聞きながらしゃべっています。 現地のリポーターや解説者は一番リアルな情報なので、それが耳に入ってくることによって、例えば解説でも「今、現地ではこういうことを言っていますね」ということが、スッと言えるようになりました。

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